La relación entre la dieta y la salud de una persona ha sido bien documentada, y un consumo excesivo de grasas saturadas y colesterol ha sido asociado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, siendo éstas la causa número uno de muerte en los Estados Unidos y en México también. Se han hecho estimaciones acerca de que si se encontrase una cura para el cáncer hoy las esperanzas de vida promedio de las personas se incrementarían tan sólo dos años. Sin embargo, si eliminaramos las enfermedades cardiovasculares las expectativas de vida aumentaría hasta por 14 años. En resumen, las enfermedades cardiovasculares causan la muerte de más personas que el cáncer y a una edad menor.

A principios de los 70's, un grupo de investigadores se sorprendió al encontrar que esquimales de Alaska tenían una propensión muy baja a sufrir problemas cardiovasculares con todo y que consumían relativamente altas proporciones de grasa en su dieta diaria. Estudios posteriores mostraron el tipo de grasas que los Esquimales estaban consumiendo: grasas y aceites provenientes del pescado, foca y carne de ballena. Estudios similares en pescadores del Japón y Noruega, que son poblaciones que consumen relativamente altas proporciones de pescado de agua fría, mostraban resultados similares en cuestiones cardiovasculares. Ya en los 80's el componente del aceite de pescado que proveía de los beneficios cardioprotectores fue identificado como un grupo de ácidos grasos altamente poli-insaturados llamados: Omega-3 de cadena larga. Este descubrimiento provocó una avalancha de estudios acerca del grupo de ácidos grasos Omega-3.

Los ácidos grasos constituyen la base de la grasa. La Grasa es uno de los tres componentes de la comida, junto con los carbohidratos y las proteínas y es la principal forma en la cual la energía es almacenada en nuestro organismo. Adicionalmente, los ácidos grasos son elementos muy importantes para la estructura molecular de las membranas de nuestro cuerpo. Existen distintos tipos de ácidos grasos, pero por ahora basta con mencionar que los ácidos grasos de cadena larga son asociados con importantes beneficios para la salud. Las grasas saturadas son aquellas que se encuentran en grandes cantidades en la carne y en una diversas cantidades en aceites tropicales como de coco, palma y se cree que contribuyen a desarrollar enfermedades cardiovasculares.

En términos de nutrición existen dos tipos extremadamente importantes de ácido graso altamente poli-insaturado: Omega-6 y Omega-3. Los dos más esenciales, ácidos grasos altamente insaturados Omega-3 son EPA, ácido eicosapentaenoico, y el DHA, ácido docosahexaenoico. El ácido graso Omega-6 más importante es el ARA, ácido araquidonico. Los ácidos Omega-6 de cadena larga son las grasas poli-insaturadas que encontramos en los vegetales y en las comidas de origen animal, mientras que el ácido Omega-3 lo encontramos en pescados y algas. La cantidad que consumimos de estos ácidos grasos determina la composición de nuestros tejidos, por lo que si en nuestra comida predomina la carne tendremos una cantidad elevada de Omegas-6 y una cantidad baja de Omegas-3. Esto representa el adagio "eres lo que comes".

Los ácidos grasosOmega-6 y Omega-3 realizan distintas funciones en nuestro organismo y para ello compiten por ciertas enzimas que les son necesarias, por lo que el balance entre ellas es de vital importancia para nuestra salud. Cuando nuestros cuerpos experimentan estrés, las membranas de las células de la sangre liberan ácidos grasos altamente insaturados. Una vez liberados sufren rápidamente un proceso de oxidación formando cierta especie de hormonas llamadas eicosanoides. Los investigadores han encontrado que las eicosanoides formadas de ácidos grasos Omega-6 incrementan la cantidad de grasa en nuestro cuerpo, inducen a las células de la sangre a coagularse y formar coágulos, hacen que las arterias y los vasos sanguíneos se estrechen/endurezcan, y lleven finalmente a la formación de colesterol en nuestras arterias. A este tipo de efectos se le conoce como cardio-antagonistico. Por otro lado, los eicosanoides formados de ácidos Omega-3 son generalmente cardio-protectores, ya que reducen la cantidad de grasa en la sangre, hacen que las arterias y los vasos sanguíneos se ablanden, previenen a las células sanguíneas de sufrir coagulación ya que inhiben la formación de coágulos, facilita la formación del colesterol positivo: (HDL); e inhibe la formación de colesterol en nuestras arterias. Además, cuando en el torrente sanguíneo se encuentran ácidos Omega-6 y Omega-3, éstos últimos proveen un beneficio adicional ya que inhiben la formación de eicosanoides cardio-antagonicos provenientes de los Omega-6.

Actualmente es posible estimar la relación de Omega-6 a Omega-3 en la dieta humana en un rango de 11:1 a 20:1 (11 partes de Omega-6 a 1 de Omega-3). Sin embargo, esa relación es incorrecta de acuerdo a los científicos. Dicha relación debiera estar ubicada en el rango de 1:1 a 4:1, que es la encontrada en la leche materna.

Para empezar, definamos que significa el DHA.
Es la abreviación para ácido docosahexaenóico donde:
docosa significa 22: contiene 22 átomos de carbón
hexa significa 6: contiene 6 dobles enlaces en la molécula
enoico significa insaturado: los dobles enlaces son insaturados.

Desde el descubrimiento de la baja incidencia de enfermedades cardiovasculares entre la gente que consume cantidades adecuadas de ácidos grasos Omega-3, cantidad de investigaciones han sido hechas. Muchos de los beneficios cardio-protectores han sido atribuidos al DHA y al EPA. Los estudios sugieren que nuestro organismo es capaz de cambiar DHA a EPA, que es el precursor de los eicosanoides cardio-protectores. Esto significa que el DHA puede actuar como una fuente almacenada de EPA. La conversión de ácidos grasos más saturados de cadena corta a DHA ha sido probada muy ineficiente. Los científicos estiman que tan solo un 2-3% de la cadena corta Omega-3 es convertida a la forma de cadena larga. El DHA es el ácido graso más insaturado que existe en la naturaleza y es el ácido graso que predomina en el cerebro y en la retina, abarcando un 40% de los ácidos grasos en el cerebro y 60% de los de la retina. También ha sido encontrado que es muy importante para el desarrollo correcto del cerebro y de los ojos de los bebés, especialmente en el último trimestre del embarazo. Los altos niveles de DHA que se encuentran en la leche materna muestran la importancia que tiene para el desarrollo siguiente de la agudeza visual y para el funcionamiento del cerebro de los pequeños. El DHA también ha mostrado tener efectos significativos en el sistema auto-inmunologico, que es el sistema que controla la inflamación, por lo que pudiera tener efectos beneficos en casos de artritis y de otras enfermedades inflamatorias. Los niveles de DHA han sido medidos en personas y se ha encontrado que personas esquizofrenicas y niños con desordenes hiperactivos con atención deficiente tienen bajos niveles. Actualmente se están llevando a cabo estudios para ver la injerencia del DHA en la prevención de enfermedades caracterizadas por el rompimiento de las estructuras celulares del cerebro y de los ojos como es el caso de la enfermedad de Alzheimer y en el de degeneración macular.

Principalmente cierto tipo de pescados de aguas frías que son ricos en Omega-3; a través del consumo de cápsulas de aceite de pescado que pueden provocar reflujos; y en los bebés la leche materna que también provee DHA. Como vemos, estos alimentos no satisfacen los requerimientos suficientes para proteger al organismo por lo que es necesario consumir productos alimenticios que están reforzados con este elemento (ejemplos: Agra D'Oro y salmón).

No obstante, el pescado no sintetiza una cantidad significativa del ácido graso Omega-3, a pesar de que se alimenta básicamente de algas y zooplancton. La alga marina, principal productora en la cadena alimenticia marina, es la principal sintetizadora del ácido graso Omega-3, encontrándose los niveles más altos, en algas provenientes de aguas frías. Su producción de ácido graso insaturado le sirve para mantener fluyendo bajo temperaturas muy frías a sus membranas, permitiéndole realizar la fotosíntesis y así crecer. De no ser así serían sólidas como cubos de mantequilla e imposibles de metabolizar.

Los aceites vegetales muy recomendados actualmente en las dietas para prevenir la arteriosclerosis presentan ácido graso linolénico, el cual no proporciona gran beneficio de protección al sistema cardiovascular.

Un grupo de científicos de los Estados Unidos desarrollo un m&jeacute;todo para el cultivo y procesamiento de una micro alga rica en DHA a través de una tecnología de fermentación, misma que permite saltar la cadena alimenticia que representaría obtener del pescado este nutriente y así obtener directamente de la naturaleza la fuente del DHA. Es importante mencionar que para este proceso no se utilizó ingeniería genética por lo que es totalmente natural. Las algas son cultivadas y producidas utilizando azúcar y otros ingredientes naturales como su fuente de nutrientes y energía.

De lo anterior se obtiene un alimento para enriquecer la alimentación de las gallinas y con ello la posiblidad de ofrecerte un huevo enriquecido con DHA -Omega 3: Agra D'Oro.

 

LA IMPORTANCIA DEL DHA EN LA NUTRICION DE SEÑORAS EMBARAZADAS Y NIÑOS EN DESARROLLO.

- EL DHA ES ESENCIAL PARA EL DESARROLLO DEL FETO Y DE LOS NIñOS

El DHA (ácido docosahexaenóico), un ácido graso Omega-3, es el ácido graso que predomina en la estructura cerebral y de la retina ya que representa aproximadamente el 40% de los ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs) de nuestro cerebro y el 60% de los PUFA de nuestras retinas (1).

El feto así como los niños en desarrollo tienen un alto requerimiento de DHA. Ellos obtienen cuando menos la mitad de sus necesidades para el desarrollo cerebral de el útero de la madre, mientras que el resto se les es proporcionado en la leche materna.

Cuando los niños no son alimentados con leche materna, el niño se alimenta de formulas alimenticias que lamentablemente carecen de DHA. En lugar de ello, algunas formulas contienen ácido linólenico, que es precursor de DHA. Sin embargo, los niños no tienen bien desarrollada su capacidad para convertir el ácido linólenico en DHA (1).

Por lo tanto, muchos científicos consideran que el DHA es esencial en la dieta del niño para así ayudar en el desarrollo su sistema nervioso (2-5).

Los estudios han mostrado que los niños que recibieron DHA tienen un mejor desarrollo normal de su agudeza visual y de sus habilidades motrices, mientras que los que no lo recibieron mostraron un retardo o un menor desarrollo de estas habilidades. (2-5).

- LAS RESERVAS DE DHA DURANTE EL EMBARAZO SON GENERALMENTE BAJAS

El desarrollo cerebral del niño ocurre a mayor velocidad en el último trimestre del embarazo por lo que el niño recibe mayor cantidad de DHA en estas fechas.

Estudios realizados sugieren que las reservas de DHA de la madre son generalmente bajas y en algunos casos deficientes en dicho trimestre (6-8). Esta deficiencia se incrementa cuando los embarazos tienen un corto espacio de tiempo entre ellos o cuando el embarazo involucra dos o más niños (cuates, trillizos) (9).

- LAS MUJERES EMBARAZADAS Y DANDO PECHO PUEDEN BENEFICIARSE INCLUYENDO DHA EN SU DIETA

La principal fuente de DHA en nuestra dieta proviene de pescados grasosos, especialmente el salmón, las sardinas y otros pescados de aguas frías. Desafortunadamente, nuestra dieta diaria consume muy poco de estos alimentos.

Nuestro cuerpo puede convertir otro tipo de ácidos grasos de otros alimentos a DHA pero el proceso es muy ineficiente. Por lo tanto, el consumo de este ácido es muy bajo. Como resultado de lo anterior las mujeres embarazadas o que están alimentando a su bebé pueden no tener la cantidad adecuada de DHA para pasarlo a sus bebés (10).

- UN AUMENTO EN EL CONSUMO DE DHA POR PARTE DE LA MADRE LLEVA A UN AUMENTO DE DHA EN EL FETO Y EN EL NIÑO

Los estudios realizados muestran que al aumentar el consumo de DHA por parte de la madre (mediante el consumo de huevos enriquecidos, pescados o aceite de pescado) se incrementa de igual manera la concentración de DHA en la sangre de los niños (11-16). Esto resulta en un aumento de DHA para el desarrollo del cerebro, ojos y sistema nervioso.

- RECONOCIDAS ORGANIZACIONAES SUGIEREN QUE LAS MUJERES EMBARAZADAS AUMENTEN SU CONSUMO DE DHA

Numerosas organizaciones como la Organización Mundial de la Salud, la Fundación de Nutrición Británica, la Sociedad Europea de Pediatría, Gastroenterología y Nutrición, el Ministerio de Salud Nórdico, el Ministerio de Salud de Dinamarca, Salud y Bienestar de Canadá, entre otras, recomiendan a las mujeres embarazadas aumentar su consumo de DHA.

- PROBABLES BENEFICIOS ADICIONALES DEL DHA

Otros estudios sugieren que un consumo alto de ácido graso de cadena larga Omega-3 (DHA) durante el embarazo prolonga la gestación, incrementa el peso del niño al nacer y reduce la incidencia de tener parto prematuro (17). La Pre-eclampsia (es el desarrollo de alta presión combinado con otros desbalances en el metabolismo después de las 20 semanas de embarazo) es una de las causas del parto prematuro, especialmente en ciertas poblaciones de mujeres.

Los estudios en el área sugieren que aumentando el consumo de DHA puede reducirse la incidencia de esta condición, posiblemente mediante la producción de los eicosanoides ya que se ha encontrado que ayudan en la reducción de la presión de la sangre (18-20).

- FUENTES ALIMENTICIAS DE DHA

Hasta recientemente, las únicas fuentes de DHA era mediante el consumo de pescados de aguas frías o mediante cápsulas de aceite de pescado. Es importante aclarar que el pescado no produce el DHA, más bien lo obtiene a través de alimentarse de microalgas marinas. También encontramos DHA en huevos y carne de aves pero en concentraciones mínimas. Desarrollos Agra, alimentando a sus gallinas con un alimento basado en microalgas marinas - ricas en DHA - le ofrece ahora un huevo enriquecido de una manera 100% natural: Agra D'Oro. Cada huevo Agra D'Oro contiene aproximadamente 150 miligramos de DHA y contiene un 500% más de ácidos grasos poliinsaturados que un huevo normal, todo esto acompañado de la tradicional exquisitez del huevo. Disfrutelo!!!

 

estudios científicos citados